LA BIODIVERSIDAD
La
biodiversidad o
diversidad biológica es, según el
Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológic, el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de
seres vivos sobre la
Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de
evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de
ecosistemas y las diferencias
genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la
vida sobre el mundo.
El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término, a su vez, es la contracción de la expresión «biological diversity» que se utilizó por primera vez en octubre de 1986 como título de una
conferencia sobre el tema, el
National Forum on BioDiversity, convocada por
Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.
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En el año 1994, la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas declaró el 22 de mayo como Día Mundial de la Diversidad Biológica.
Origen y evolución del término
Diversas especies epifitas en una selva de América Central (Costa Rica). Los ecosistemas de la zona intertropical son el hogar de la mayor parte de la biodiversidad mundial actual.
Según la
RAE, el término
biodiversidad define la “Variedad de especies animales y vegetales, en su medio ambiente”
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Sin embargo el concepto, por su carácter intuitivo, ha presentado ciertas dificultades para su definición precisa, tal como señaló
Fermín Martín Piera4 al argumentar que el abuso en su empleo podría «vaciarlo de contenido», ya que en sus palabras: «suele acontecer en la historia del pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas ideas», considerando junto a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya apuntado por la propia
teoría de la evolución.
A principios del
siglo XX, los ecólogos
Jaccard y Gleason propusieron en distintas publicaciones los primeros índices estadísticos destinados a comparar la
diversidad interna de los ecosistemas. A mediados del
siglo XX, el interés científico creciente permitió el desarrollo del concepto para describir la complejidad y organización, hasta que en 1980,
Thomas Lovejoy propuso la expresión
diversidad biológica.
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Si en el campo de la biología la biodiversidad se refiere al número de poblaciones de organismos y especies distintas, para los ecólogos el concepto incluye la diversidad de interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato o
biotopo, el ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.
